卡洛斯·巴莱巴一直在卡林顿努力训练，按照俱乐部专门为帮助他恢复到最佳体能而设计的个人训练计划。上周，曼联的非国脚球员有段时间可以不用参加训练，但这名22岁的喀麦隆国脚仍会前往训练场继续加练，以便从脚踝伤势中恢复过来。

巴莱巴的康复速度比预期要快，因此他得以入选曼联做客富勒姆的大名单，虽然最后根本没出场，但他的敬业精神让卡里克和教练组印象深刻，因此对热刺的比赛极有可能直接进入首发阵容。

据称，巴莱巴的脚踝韧带问题并不严重，但由于其本赛季尚未出场过一分钟，因此喀麦隆国家队认为他状态不佳，不适合入选本次非洲国家杯预选赛阵容。

不过，曼联青年队本周有一场与拉爵的卫星俱乐部瑞士洛桑体育的热身赛，巴莱巴有可能获得出场机会。

曼联夏窗引进的另外两名中场球员安德雷·桑托斯和尤里·蒂莱曼斯已经出过场，可惜效果不佳，球队5轮英超只赢了一场。人们希望巴莱巴加入其中，改变中后场漏洞太大的问题。

单靠一名防守型中场，显然并不可能立刻解决曼联面临的所有问题。但巴莱巴无疑是最后的希望，也是队内唯一的正宗防守型中场。在他无法出场时，卡里克通常选择让蒂莱曼斯和科比·梅诺搭档，桑托斯坐冷板凳，但无论谁上，中场的防守水平都不足。

上赛季34岁的卡塞米罗虽然已经没有在皇马时的屏障作用，却仍然是球队不可或缺的球员，「胖虎」没有首发出场的比赛，曼联就只赢下一场，就是赛季最后一轮做客巴莱巴的老东家布莱顿。

在卡塞米罗未首发的7场比赛中，曼联的战绩是1胜1平5负；而他首发出场时，战绩则是19胜10平4负。卡塞米罗离开后，曼联在各项赛事中的战绩为2胜2平3负。所以，一名球员不可能完全改变一支球队，但有机会产生重大影响。

巴莱巴能否替代卡塞米罗，显然是不可能的，「胖虎」上赛季打入10球，其中英超9球，而巴莱巴职业生涯加起来都没进过这么多。曼联不能梦想巴莱巴在定位球时后上抢点得分，卡里克只会希望他替代卡塞米罗的中后场防守作用，这是曼联目前的其中一大问题。

数据显示，曼联依然能够很好地防守自家禁区，在禁区内让对手触球次数最少。不过，突破曼联的中场防线则容易多了，因为蒂莱曼斯和梅努在无球时缺乏足够的移动能力。对方只要一脚直塞，或者直接带球切入两人之间的空档，就能轻易做到。

巴莱巴在本队失去球权时极具侵略性，他有强壮的身体素质，防守勇敢而且意识出色。在巅峰的2024/25赛季，英超联赛中他完成了46次抢断，并有46次拦截成功，这一数据在所有中场球员中位居第五。此外，巴莱巴在顶级联赛中还参与了199次对抗，这一数字同样在所有中场球员中排名第八。

上个赛季，卡塞米罗赢得了188次对抗，在英超中场球员中排名第七，而曼联排名第二的布鲁诺·费尔南德斯只有124次，排名第35位。本赛季，梅诺竟是曼联对抗胜利次数最多之人，为23次。这项数据英超第一的是利兹联队的安东·斯塔赫，36次对抗胜出，曼城新援埃利奥特·安德森34次排名第二，都比梅诺领先10次以上。

虽然巴莱巴上赛季的防守数据明显下降，但曼联希望那只是暂时的波动，卡里克寄望于巴莱巴的拦截能力以及在对抗中的优势，成为破坏对手进攻的关键。此外，巴莱巴还能在得到球权后，帮助球队向前推进。

2024/25赛季中，他每90分钟能完成6.7次推进性传球，其中距离超过10米的传球有2.9次，这一数据位列联赛第四。而本赛季，曼联在取得球权后往往难以快速推进进攻。

巴莱巴加盟曼联后没有高调炫耀，他埋头苦干，在卡林顿默默提升自己的体能。在队内，他与莱尼·约罗是前里尔队友，关系密切；姆贝莫则是他的喀麦隆同胞和国家队队友，给了他很多帮助。此外，因为最近几个星期一起在健身房恢复，巴莱巴也跟阿马德·迪亚洛成为了朋友。

昔日布莱顿队友都认为，巴莱巴是个搞笑的人，现在曼联的人也认同其性格开朗，能够对团队产生积极的影响。但最关键的还是，曼联希望他能够尽快在球场上发挥应有作用。

要求巴莱巴独自扭转曼联本赛季的低迷走势，肯定是过高的期望，但只要他在对阵热刺的比赛中能够登场，并且正常发挥，就是利好的消息。