托德·伊森每一次去看扬·迪奥曼德踢球，都觉得自己终于给这个来自科特迪瓦的少年找到了一个够格的挑战。但每一次走下场，或者关掉电视，他都发现自己又错了。“我到今天都还没看到迪奥能碰到天花板，”伊森说，“一直都没有。”

从2021年到2024年，伊森在佛罗里达州代托纳比奇的DME学院担任足球总监。2023年，他第一次迎来了一批非洲球员，其中就包括15岁的迪奥曼德。伊森回忆道，迪奥曼德来了之后训练了大概四周，连一场正式比赛都还没踢，他就已经意识到这孩子根本不属于大学足球这个层级。“那时候听自己说一个15岁的孩子已经超出了大学水平，我都觉得有点不可思议。”可后来的事实证明，就算这个评价，也严重低估了迪奥曼德的潜力。

伊森最早是在一批非洲球员的录像带里看到迪奥曼德的。当时他们同时评估着来自塞内加尔、加纳、喀麦隆等地的三四名球员，想找一个边锋和一个前锋。“迪奥的录像传来时，有人告诉我‘就是这小子了’，但我在录像里把他和其他人放在一起比较，觉得他踢的也就是同样的水平。”直到迪奥曼德真的站到面前、脚碰到球的那一刻，伊森才猛然意识到自己手上是一块多不一样的料。“他一触球，我就知道有什么东西不一样。太让人兴奋了，我直接起了鸡皮疙瘩，心想，‘老天，我们真得好好准备怎么带这个孩子’。”伊森坦言，那完全就是另一个层级。

尽管天赋肉眼可见，迪奥曼德需要成长的地方依然很多，场上场下都是。他和其他几个球员一样只说法语，语言成了最先要啃下的硬骨头。而在伊森眼中，这个少年始终没有等到能真正逼出他全部能力的舞台。后来迪奥曼德去了西班牙，又开始在RB莱比锡崭露头角，伊森一路追着看比赛，越看越觉得不对劲。“我看他在莱比锡踢球，心里想的是，‘这依然不是一个能挑战他的级别’。”伊森说，看到18岁的迪奥曼德在场上已经是全场最出色的那个人，那种感觉只能用一句话形容——“这就是……这简直离谱。”

在刚刚以主力身份随国家队踢完2026年世界杯之后，迪奥曼德如今即将以1.538亿美元的身价，成为一名皇家马德里球员。